A cache e os cookies desempenham papéis importantes na experiência do usuário e na eficiência dos sites de internet. E muitos internautas até hoje não entendem direito a diferença entre os dois termos.
Embora sejam conceitos relacionados ao armazenamento de informações, eles possuem finalidades e características distintas que precisam ser entendidas para que o usuário possa utilizar, modificar e até eliminar um ou outro elemento quando necessário.
Vamos explorar essas diferenças entre o cache e os cookies, e entender como eles impactam nossa navegação na web.
O que é a Cache?
A memória cache é responsável por armazenar temporariamente imagens, scripts e outros recursos em uma página da web ou aplicativo que acessamos com frequência.
Esse armazenamento permite que os dados sejam recuperados mais rapidamente, resultando em uma experiência de usuário mais ágil. Quando revisitamos aplicativos ou sites, o navegador pode começar a carregar a partir do ponto em que paramos, tornando a navegação mais rápida e fluida.
É a memória cache que faz com que você não perca tanto tempo ao acessar aquela página web que visitamos todos os dias por obrigação (no caso do Gmail) ou pelo entretenimento (no caso do Globoplay).
O que são os Cookies?
Os cookies têm a função de armazenar informações e preferências do usuário, facilitando a interação com os sites.
Ao aceitar os cookies de um site, um arquivo é criado contendo informações sobre as visitas realizadas. O navegador recupera essas informações para retomar uma sessão, lembrar preferências personalizadas e permitir um acesso mais rápido a determinados sites.
Os cookies também podem regular dados como estado de login, localização e idioma preferido para cada site visitado.
Em termos simples: os cookies identificam quem é você, qual é o equipamento que você está utilizando, o tipo de conexão e outros dados relacionados para agilizar o seu acesso às informações daquele site visitado.
Composição e funcionamento
Tanto a cache quanto os cookies possuem suas próprias estruturas internas.
A cache é composta por um armazenamento de diretórios, uma seção de dados e informações de estado. Já os cookies são pequenos arquivos de texto que contêm informações relacionadas ao usuário e suas preferências em diferentes páginas da web.
Essas informações são compartilhadas com o navegador ao visitar páginas que são semelhantes ou que contam com dados semelhantes. E tudo isso trabalha em conjunto para que você possa navegar mais rápido na internet.
Duração e consumo de armazenamento
A duração do cache e dos cookies difere entre si.
A cache depende do mecanismo de armazenamento, podendo ser apagada após 48 horas ou ao encerrar uma sessão. Já os cookies possuem datas de vencimento específicas ou podem ser baseados em sessões, sendo apagados quando o navegador é fechado.
Em relação ao consumo de armazenamento, a cache possui um tamanho específico, sendo que dados antigos são substituídos pelos novos conforme o espaço disponível. Por sua vez, os cookies são arquivos de texto relativamente pequenos, que consomem um espaço mínimo de armazenamento.
Ou seja, se o seu computador ou smartphone está com pouco espaço livre para armazenar novos dados, o recomendado é eliminar a memória cache, pois o tamanho desses arquivos tende a ser muito maior, e o prejuízo na agilidade de acesso é menor.
Questões de privacidade
Embora a cache não apresente problemas de privacidade em si, é recomendável limpá-la regularmente do equipamento, principalmente quando se compartilha o computador com outras pessoas, a fim de evitar o rastreamento indesejado de atividades.
Por outro lado, os cookies podem levantar questões de privacidade devido às práticas de coleta de dados e rastreamento. Eles podem rastrear preferências e atividades do usuário, o que pode ser explorado por indivíduos mal-intencionados.
Por isso, é importante apagar os cookies regularmente ou utilizar navegadores que priorizem a privacidade, como Brave ou DuckDuck Go, que fornecem um maior controle sobre os cookies da web.
Em linhas gerais, sites confiáveis não entregam problemas de privacidade. Porém, nada impede que internautas mais maliciosos e experientes no roubo de informações acessem os seus dados para fins escusos. Logo, todo cuidado é pouco, e prevenir é melhor do que remediar.
Conclusão
Cache e cookies são cruciais no desempenho e na personalização da experiência do usuário na web.
Eles trabalham de forma conjunta, mas contam com finalidades diferentes e, ainda assim, entregam uma maior agilidade de acesso. Saber o que cada um deles faz pela sua experiência de navegação na internet é fundamental não apenas para aproveitar melhor os conteúdos da web, mas também para reforçar a sua privacidade online com eficiência.
Use esses recursos de forma consciente para garantir que suas informações pessoais estejam seguras durante a sua navegação na web. Aliás, use a internet sempre com moderação e bom senso, e isso é tão importante quanto eliminar cookies do notebook ou smartphone.