Em menos de uma semana, o Xbox completará 22 anos de mercado (distribuição a partir de 2002), desde o seu lançamento em 2001. Ao longo dessa jornada, a marca se consolidou como um gigante da indústria de games, com 4 gerações de consoles lançadas, um extenso catálogo de jogos e serviços inovadores como o Game Pass.
Neste momento, o futuro do Xbox como console tradicional é incerto, principalmente depois do desempenho abaixo do esperado nas vendas do Xbox Series. O que mostra que a Microsoft não se recuperou da derrota do Xbox One.
Logo, pensar que o console Xbox pode desaparecer no futuro não é nenhum absurdo, considerando o cenário de momento. E já sabemos que a Microsoft está olhando para o futuro, e quebrando a cabeça antes de tomar importantes decisões.
Ambições para uma nova era
Phil Spencer, chefe da divisão Xbox na Microsoft, recentemente confirmou o desenvolvimento de uma nova geração de consoles. Segundo ele, a plataforma representará um salto tecnológico “histórico”, alimentando rumores sobre uma parceria com a Intel e a NVIDIA para impulsionar o hardware.
As expectativas para a nova geração são altas, mas o sucesso da plataforma dependerá de diversos fatores além do poder tecnológico. Para a Microsoft, não basta ter um console potente ou um vasto catálogo de produtos. É necessário ter um “algo a mais” para superar uma Sony que dominou com relativa sobra as vendas nas duas últimas gerações.
Peter Moore, ex-executivo da Microsoft, revelou em entrevista à IGN que o futuro da Xbox está sendo debatido intensamente dentro da empresa. Ele afirma que discussões similares também acontecem na Nintendo e na Sony, mas com diferentes perspectivas.
A Microsoft, por exemplo, precisa considerar o desempenho de vendas inferior da Xbox em comparação ao PlayStation, além do crescimento do mercado de jogos em nuvem e a estratégia de levar seus jogos exclusivos para outras plataformas.
Fatores que moldarão o futuro da Xbox
As vendas da próxima geração de consoles serão cruciais para o futuro dos consoles Xbox, mas não serão o único fator determinante.
A evolução do mercado de games, com o crescimento da nuvem e novos modelos de negócios, também terá um impacto significativo. A estratégia da Microsoft de levar jogos exclusivos para plataformas como PC e Switch pode influenciar o futuro da Xbox, sacrificando vendas de consoles, mas aumentando a receita com jogos.
O futuro da Xbox pode estar além dos consoles tradicionais, com a Microsoft focando em serviços de nuvem como o Xbox Cloud Gaming. Essa mudança permitiria que os jogadores acessem jogos de alta qualidade em qualquer dispositivo, sem a necessidade de um console físico.
Essa estratégia abriria novos horizontes para a marca, mas também representaria um problema em termos de monetização e fidelização de jogadores. Afinal de contas, é mais difícil rentabilizar quando você precisa dividir o lucro com os novos parceiros de negócio.
O que pode fazer com que o Xbox sobreviva mais algum tempo como console de videogames é o volume de vendas do Xbox Series S. O modelo, que baseia o seu funcionamento nos downloads e streaming de jogos, vende o dobro de unidades em relação ao Xbox Series X. E a própria Microsoft quer acabar com as mídias físicas no futuro.
Logo, é possível imaginar que o console Xbox pode ser no futuro uma pequena caixa conectada na TV, como se fosse um receptor de TV a cabo ou um pequeno Retro Box que muitos de nós utilizamos hoje.
De qualquer forma, o futuro do Xbox em formato de console é incerto, mas com algum potencial para mudanças. A Microsoft precisa adaptar a sua estratégia com os consoles enquanto tem margem de mudança, ao mesmo tempo em que busca novos modelos de negócios.
Acredito que a gigante de Redmond está muito mais próxima de distribuir os seus jogos em outros dispositivos de plataformas do que manter os consoles vivos por mais tempo. Mas… quem sabe um Xbox Mini ou um Xbox Portátil podem liderar uma nova era de produtos com essa icônica marca de videogames.