No passado, era comum modificar as ROMs dos smartphones Android, pois muitos smartphones entregavam versões do sistema operacional do Google muito ruins nos dispositivos. Quem viveu a era da Touch Wiz sabe muito bem do que estou falando.
Os usuários mais experientes buscavam soluções alternativas para melhorar as funcionalidades e a autonomia de bateria dos telefones, e uma das soluções mais populares era o CyanogenMod, fork que nasceu de forma independente e se tornou um gigante.
Que fim levou o CyanongenMod? Como uma versão do Android tão popular conseguiu sair de nossas vidas rapidamente?
O início
O CyanogenMod nasceu em 2009 como uma alternativa personalizada ao Android, liderada pela desenvolvedora Stefanie Kondik, conhecida como Cyanogen, nos fóruns XDA.
A primeira versão lançada, o CyanogenMod 3.1, chegou em julho de 2009 para os dispositivos HTC Dream (ou T-Mobile G1 nos EUA) e HTC Magic, baseado no Android 1.5 Cupcake e adicionando melhorias ausentes na versão original do Google.
E é claro que o Google iria se incomodar com o sucesso da plataforma.
Em setembro de 2009, dois meses após o lançamento, o CyanogenMod enfrentou seu primeiro obstáculo quando o Google enviou uma carta pedindo a remoção de seus aplicativos da ROM.
Para resolver, os aplicativos do Google tiveram que ser instalados separadamente a partir da versão 4.1.11.1 baseada no Android 1.6 Donut.
Na época, todos enceravam o CyanogenMod uma alternativa atraente o suficiente para se submeterem a instalar pacotes de software adicionais, apenas para deixar a plataforma funcionando nos dispositivos.
Tudo era muito funcional e perfeito. Até que Stefanie Kondik decidiu ser mais gananciosa do que poderia, e entendeu que podia capitalizar em cima de sua criação.
O nascimento da Cyanogen Inc
Nos anos seguintes, o CyanogenMod se tornou uma referência para outras ROMs, atingindo seu auge entre 2012 e 2013, com estimativa de mais de 50 milhões de dispositivos executando a ROM.
Para manter a iniciativa funcionando (e lucrar um pouco com isso, porque ninguém é de ferro), a polêmica decisão de criar uma empresa para vender a ROM para os fabricantes foi executada, e esse pode ser considerado o início do fim do CyanogenMod que todos aprenderam a amar.
Em 2013, Stefanie Kondik fundou a Cyanogen Inc para monetizar o sucesso do CyanogenMod, produzindo versões para fabricantes OEM.
Ou seja, Stefanie poderia receber os royalties de sua criação ao vender o software para os fabricantes que decidissem apostar na sua interpretação do Android.
Nada ilegal, diga-se de passagem. Mas muitos consideraram imoral.
O nascimento da empresa gerou um grande atrito com a comunidade XDA, que sentiu que Kondik estava traindo o espírito de compartilhamento aberto.
Até porque, naquele momento, a maior parte do desenvolvimento do CyanogenMod não estava exclusivamente nas mãos de Stephanie.
Toda uma comunidade de desenvolvedores abraçaram a iniciativa, melhorando constantemente o sistema operacional.
De qualquer forma, entre 2014 e 2015, a Cyanogen Inc atraiu seus primeiros clientes, como OnePlus, BQ e Wileyfox.
A OnePlus foi a principal marca a apoiar o CyanogenMod como sistema operacional OEM, pois adotou o software para estar presente no seu bem-sucedido OnePlus One. Porém, o namoro entre as duas empresas durou apenas um ano.
Em 2015, a parceria com a Microsoft para incluir aplicativos da empresa no Cyanogen OS resultou em uma atualização impopular do sistema operacional em 2016.
O que resultou no início da queda de popularidade do CyanogenMod entre usuários e desenvolvedores. Ninguém queria que o sistema operacional se tornasse um reservatório de crapwares da Microsoft.
Fim da Cyanogen Inc e o nascimento do LineageOS
A crise se instaurou na Cyanogen Inc, principalmente após uma troca de comando, onde um inexperiente Kirk McMaster assumiu o papel de CEO.
Os sintomas negativos das mudanças no comando não demoraram muito para aparecer. Em julho de 2016, 30 funcionários foram demitidos e o CEO Kirt McMaster deixou a empresa.
Em dezembro de 2016, a Cyanogen Inc foi formalmente liquidada, encerrando seus serviços no último dia daquele ano.
A pedido de sua idealizadora Stefanie Kondik, ex-desenvolvedores do CyanogenMod se organizaram para criar o LineageOS, uma nova ROM que assumiu o legado do software original.
E até hoje o LineageOS presta serviços de versão alternativa do Android para os usuários mais experientes, mas sem sequer arranhar o ápice da popularidade do CyanogenMod no seu auge.
É curioso ver como a necessidade financeira em manter um projeto de pé resultou no fim de um dos melhores forks do Android da história.
Por outro lado, não é nada surpreendente ver empresas caindo por causa do dinheiro. Incluindo uma Cyanogen Inc, que nem era tão grande assim.