Em uma iniciativa sem precedentes para marcar seu cinquentenário, a Microsoft, por meio de seu cofundador Bill Gates, divulgou ao público o código-fonte que serviu como alicerce para o surgimento de uma das maiores empresas de tecnologia do mundo.
A revelação do documento histórico, datado de 1975, representa um marco significativo para entusiastas da computação e historiadores da tecnologia, evidenciando as raízes de uma companhia que transformou o panorama tecnológico global.
Das origens modestas ao império tecnológico
A trajetória da Microsoft começou de maneira quase fortuita quando Bill Gates, ainda estudante de Harvard, deparou-se com uma foto do computador Altair 8800 estampada na capa da revista Popular Electronics.
Vislumbrando uma oportunidade única, Gates e seu colega Paul Allen entraram em contato com a MITS, fabricante do equipamento, propondo uma versão da linguagem de programação Basic compatível com o processador do Altair 8800. O que a MITS não sabia, contudo, era que tal versão sequer existia no momento da proposta.
Após a manifestação de interesse da MITS em conhecer a solução, Gates e Allen embarcaram em uma maratona de programação que se estendeu por aproximadamente dois meses. Trabalhando incessantemente, os jovens programadores conseguiram desenvolver o interpretador Basic para o Altair 8800, apresentando-o posteriormente a Ed Roberts, fundador e presidente da MITS.
Impressionado com o resultado, Roberts concordou em licenciar o software, estabelecendo assim o primeiro contrato comercial da recém-criada Micro-Soft – grafia original que posteriormente perderia o hífen.
Em reflexão sobre esse momento crucial, Gates destacou a importância desse primeiro código no desenvolvimento subsequente da empresa:
“É incrível pensar sobre como um único pedaço de código levou a Microsoft a meio século de inovação. Antes de existir o Office, o Windows 95, o Xbox ou a IA, havia o código-fonte original — e eu ainda me empolgo com isso, mesmo depois de tantos anos.”
O documento histórico e sua preservação digital
O código-fonte do Altair Basic foi disponibilizado por Gates em formato PDF, resultado da digitalização de documentos impressos produzidos no ano de 1975. Ao acessar o arquivo, os interessados encontrarão 157 páginas de programação escrita em linguagem Assembly, especificamente desenvolvida para o processador Intel 8080 – componente central que equipava o revolucionário Altair 8800, considerado por muitos como o primeiro computador pessoal comercialmente viável.
Para programadores e entusiastas da história da computação que desejam explorar mais profundamente esse código primordial, existe também uma versão funcional do “Micro-Soft Altair BASIC 3.2” disponibilizada em repositório não oficial no GitHub.
Essa iniciativa permite não apenas a visualização, mas também a possibilidade de interação com o código que serviu como fundamento para o nascimento da Microsoft.
A jornada documentada
A fascinante história dos primórdios da Microsoft e do desenvolvimento do Altair Basic foi detalhadamente registrada por Bill Gates em três autobiografias.
Entre elas, destaca-se “Source Code: My Beginnings”, publicada no Brasil sob o título “Código-fonte: Como tudo começou”, obra que narra com precisão os desafios e conquistas desse período formativo tanto para Gates quanto para a empresa que co-fundou.
A decisão de compartilhar o código-fonte original representa não apenas um gesto comemorativo pelo cinquentenário da empresa, mas também uma valiosa contribuição para a preservação da história da computação.
O documento permite aos pesquisadores e entusiastas compreender melhor as técnicas de programação utilizadas em um período crucial do desenvolvimento da informática pessoal, quando os computadores começavam a transição de máquinas institucionais para ferramentas acessíveis ao público geral.
O legado contínuo da inovação
O lançamento deste documento histórico convida à reflexão sobre como uma empresa nascida do esforço concentrado de dois jovens programadores conseguiu, ao longo de cinco décadas, reinventar-se continuamente, estabelecendo novos paradigmas para a indústria tecnológica.
Da criação do sistema operacional Windows às recentes incursões no campo da inteligência artificial, a Microsoft permanece como um símbolo de inovação constante e adaptabilidade frente aos desafios de um setor em perpétua transformação.
A divulgação do código do Altair Basic serve também como inspiração para as novas gerações de programadores e empreendedores do setor tecnológico, demonstrando como ideias aparentemente simples, quando executadas com determinação e visão estratégica, podem resultar em empreendimentos de impacto global duradouro.
Ao contemplar esse cinquentenário e o código que iniciou tudo, testemunhamos não apenas a história de uma empresa, mas um capítulo fundamental na evolução da tecnologia que moldou profundamente a sociedade contemporânea, estabelecendo as bases para o ambiente digital que hoje permeia todos os aspectos da vida moderna.
Via GatesNotes.com